ROUTE 66 ILLINOIS

Chicagon pilvenpiirtäjät pienenivät taustapeilissä, kun käänsimme auton keulan kohti etelää ja annoimme V8:n kehrätä. Tällä kertaa kulkupeli tarjoaa Matlock-tunnelman, auto on eläkeläisten suosima Mercury Grand Marquis. Kokoa on, mutta ulkonäkö ei häikäse edes kirkkaassa auringonpaisteessa.

Matka eteni aluksi highway 55:ttä pitkin, josta siirryttin historic route 66:lle hieman ennen Jolietia.
Päivän ainoa välietappi oli tietenkin Pontiac-nimisessä pikkukaupungissa, jossa kohteena erityisesti kuukausi sitten avattu Pontiac Oakland Automobile Museum. Siellä nähtävää riitti harrastajalle, esillä oli todellisia  klassikoita. Esim. Catalina '63 421 SD; GTO '66 Tin Indian; Firebird '68 400 RA II !

Omistajan kanssa tuli tovi jutusteltua, hän kertoi aloittaneensa Pontiac-aiheisten esineiden keräilyn 18-vuotiaana ollen nyt 51. Esillä oli merkkiin liittyen pienoismalleja, kirjoja, lehtiä, esitteitä sekä runsaasti erilaista esineistöä. Tuotteita oli myös myytävänä ja mukaan lähtikin mm muutama alkuperäinen autoesite.

Museokierroksen jälkeen nautittiin maistuva salaattilounas viereisessä Bernardi's-ravintolassa. Nuori naistarjoilija oli kovin kiinnostunut kuulemaan mistä ollaan kotoisin, kun kuuli meidän puhuvan suomea. Väitti tietävänsä missä Suomi sijaitsee ja kertoikin annoksia tuodessaan tarkistaneensa sen puhelimellaan. Hän halusi  vielä tietää millaista meillä esim. ruoka on verrattuna Yhdysvaltoihin, koska itse ei ollut edes Euroopassa käynyt.
Lopuksi kierrettin kuvaamassa rakennuksia, joiden seiniin oli maalattu upeita kuvia. Maalaukset oli tehty 4 päivässä ja niitä oli yhteensä 19.

Matka jatkui Normal/Bloomingtoniin ja siellä Holiday Inn Express-hotelliin, josta saimme varatun huoneen sijasta paremman luokan executive-version (n.45m2, jacuzzi, 2xTV). Se on Priority Clubin jäsenille kuuluva etuus, jos hotellissa on tilaa.

Klassikkoiltaa jatkettiin vielä vanhan mallin mukaisesti restauroidussa Normal-elokuvateatterissa, Sunset Boulevard elokuvan parissa. Mainosten sijaan aluksi näytettiin Looney Tunes piirroselokuva. Lippu maksoi 6 dollaria, juoma ja popcorn-annokset dollarin kappale.
Teatteria pyöritti joukko vapaaehtoiseläkeläisiä ja herätimme jälleen uteliaisuutta kameramme kanssa buffetissa. Elokuvan "esittelijä" kertoikin sitten koko yleisölle, että paikalla on vierailijoita kaukaa Suomesta saakka!